E’ morta la tennista Jana Novotna a soli 49 anni dopo una lunga malattia. Interprete dello stile “serve and volley”, Jana Novotna è stata una delle più forti tenniste degli anni novanta vincendo numerosissimi tornei del Grande Slam nel doppio ed affermandosi, dopo 2 tentativi falliti, a Wimbledon come singolarista. Partecipò a 2 Olimpiadi, prima con la Cecoslavacchia e poi con la Repubblica Ceca, aggiudicandosi due argenti nel doppio (Seoul ed Atlanta) ed un bronzo nel singolo (Atlanta).
Pur arrivando ad essere la numero uno del mondo nel doppio, è soprattutto come singolarista che viene ricordata la tennista Jana Novotna. In particolare nella finale del 1993 a Wimbledon dove perse clamorosamente una partita che sembrava praticamente già vinta. In vantaggio contro Steffi Graf per 4-1 nel terzo set, Jana Novotna subì una clamorosa rimonta dalla tedesca che, vincendo consecutivamente i 5 game successivi, si aggiudicò il prestigioso piatto d’oro e d’argento. Fu il dramma per la tennista ceca che, durante la premiazione, scoppiò a piangere su una spalla della Duchessa di Kent che, come consuetudine, presenziava alla premiazione. A distanza di anni da quell’episodio così lo commentò la tennista Jana Novotna: “Strano a dirlo ma quella finale del ’93 ha fatto di me una tennista ed una donna migliore, più professionale in campo e più aperta nella vita. Sembravo antipatica perchè non parlavo mai, ora mi sono sciolta….”. In effetti la vittoria nel più importante torneo del Grande Slam fu rimandata di qualche anno. Non arrivò nella successiva finale disputata nel 1997 contro Martina Hingis ma l’anno dopo quando finalmente trionfò contro la francese Nathalie Tauziat. Erano state profetiche le parole della Duchessa di Kent che le aveva assicurato, dopo la seconda delusione contro la Hingis, che prima poi sarebbe riuscita a farcela. Una favola sportiva a lieto fine molto diversa, purtroppo, dal destino che l’ha colpita in età ancora giovane.
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